Let us journey together in hope
Dear brothers and sisters,
We begin our annual pilgrimage of Lent in faith and hope with the penitential rite of the imposition of ashes. The Church, our mother and teacher, invites us to open our hearts to God’s grace, so that we can celebrate with great joy the paschal victory of Christ the Lord over sin and death, which led Saint Paul to exclaim: “Death has been swallowed up in victory. Where, O death, is your victory? Where, O death, is your sting?” ( 1 Cor 15:54-55). Indeed, Jesus Christ, crucified and risen, is the heart of our faith and the pledge of our hope in the Father’s great promise, already fulfilled in his beloved Son: life eternal (cf. Jn 10:28; 17:3).
This Lent, as we share in the grace of the Jubilee Year, I would like to propose a few reflections on what it means to journey together in hope, and on the summons to conversion that God in his mercy addresses to all of us, as individuals and as a community.
First of all, to journey. The Jubilee motto, “Pilgrims of Hope”, evokes the lengthy journey of the people of Israel to the Promised Land, as recounted in the Book of Exodus. This arduous path from slavery to freedom was willed and guided by the Lord, who loves his people and remains ever faithful to them. It is hard to think of the biblical exodus without also thinking of those of our brothers and sisters who in our own day are fleeing situations of misery and violence in search of a better life for themselves and their loved ones. A first call to conversion thus comes from the realization that all of us are pilgrims in this life; each of us is invited to stop and ask how our lives reflect this fact. Am I really on a journey, or am I standing still, not moving, either immobilized by fear and hopelessness or reluctant to move out of my comfort zone? Am I seeking ways to leave behind the occasions of sin and situations that degrade my dignity? It would be a good Lenten exercise for us to compare our daily life with that of some migrant or foreigner, to learn how to sympathize with their experiences and in this way discover what God is asking of us so that we can better advance on our journey to the house of the Father. This would be a good “examination of conscience” for all of us wayfarers.
Second, to journey together. The Church is called to walk together, to be synodal. Christians are called to walk at the side of others, and never as lone travellers. The Holy Spirit impels us not to remain self-absorbed, but to leave ourselves behind and keep walking towards God and our brothers and sisters. Journeying together means consolidating the unity grounded in our common dignity as children of God (cf. Gal 3:26-28). It means walking side-by-side, without shoving or stepping on others, without envy or hypocrisy, without letting anyone be left behind or excluded. Let us all walk in the same direction, tending towards the same goal, attentive to one another in love and patience.
This Lent, God is asking us to examine whether in our lives, in our families, in the places where we work and spend our time, we are capable of walking together with others, listening to them, resisting the temptation to become self-absorbed and to think only of our own needs. Let us ask ourselves in the presence of the Lord whether, as bishops, priests, consecrated persons and laity in the service of the Kingdom of God, we cooperate with others. Whether we show ourselves welcoming, with concrete gestures, to those both near and far. Whether we make others feel a part of the community or keep them at a distance. This, then, is a second call to conversion: a summons to synodality.
Third, let us journey together in hope, for we have been given a promise. May the hope that does not disappoint (cf. Rom 5:5), the central message of the Jubilee, be the focus of our Lenten journey towards the victory of Easter. As Pope Benedict XVI taught us in the Encyclical Spe Salvi, “the human being needs unconditional love. He needs the certainty which makes him say: ‘neither death, nor life, nor angels, nor principalities, nor things present, nor things to come, nor powers, nor height, nor depth, nor anything else in all creation, will be able to separate us from the love of God in Christ Jesus our Lord’ ( Rom 8:38-39)”. Christ, my hope, has risen! He lives and reigns in glory. Death has been transformed into triumph, and the faith and great hope of Christians rests in this: the resurrection of Christ!
This, then, is the third call to conversion: a call to hope, to trust in God and his great promise of eternal life. Let us ask ourselves: Am I convinced that the Lord forgives my sins? Or do I act as if I can save myself? Do I long for salvation and call upon God’s help to attain it? Do I concretely experience the hope that enables me to interpret the events of history and inspires in me a commitment to justice and fraternity, to care for our common home and in such a way that no one feels excluded?
Sisters and brothers, thanks to God’s love in Jesus Christ, we are sustained in the hope that does not disappoint (cf. Rom 5:5). Hope is the “sure and steadfast anchor of the soul”. It moves the Church to pray for “everyone to be saved” ( 1 Tim 2:4) and to look forward to her being united with Christ, her bridegroom, in the glory of heaven. This was the prayer of Saint Teresa of Avila: “Hope, O my soul, hope. You know neither the day nor the hour. Watch carefully, for everything passes quickly, even though your impatience makes doubtful what is certain, and turns a very short time into a long one” ( The Exclamations of the Soul to God, 15:3).
May the Virgin Mary, Mother of Hope, intercede for us and accompany us on our Lenten journey.
Rome, Saint John Lateran, 6 February 2025
Memorial of St Paul Miki and Companions, martyrs.
FRANCIS
‘Marilah kita berjalan bersama dalam harapan’
Saudara saudari sekalian,
Kita memulakan ziarah tahunan Prapaskah dengan iman dan harapan melalui upacara pertobatan dengan pengolesan abu. Gereja, ibu dan guru kita, mengajak kita untuk membuka hati kita kepada rahmat Tuhan, supaya kita dapat merayakan dengan penuh kegembiraan kemenangan paskah Kristus Tuhan ke atas dosa dan kematian, yang menyebabkan Santo Paulus berseru: “Kematian telah ditelan dalam kemenangan.” Di manakah, wahai maut, kemenanganmu? Di manakah, wahai maut, sengatmu? (1 Kor 15:54-55). Sesungguhnya, Yesus Kristus, yang disalibkan dan bangkit, adalah inti kepercayaan kita dan janji harapan kita dalam janji besar Bapa, yang telah dipenuhi dalam Putera-Nya yang terkasih: kehidupan kekal (bdk. Yoh 10:28; 17:3).
Prapaskah ini, sempena kita berkongsi dalam rahmat Tahun Jubli, saya ingin mencadangkan beberapa renungan tentang apa erti berjalan bersama dalam harapan, dan tentang panggilan kepada pertobatan yang Tuhan dalam rahmat-Nya tujukan kepada kita semua, sebagai individu dan sebagai komuniti.
Pertama sekali, berjalan. Motto Jubli, “Peziarah Harapan”, mengingatkan perjalanan panjang umat Israel ke Tanah Perjanjian, seperti yang diceritakan dalam Kitab Keluaran. Jalan sukar dari perhambaan ke kebebasan ini dikehendaki dan dipandu oleh Tuhan, yang mengasihi umat-Nya dan sentiasa setia kepada mereka. Adalah sukar untuk memikirkan keluarnya orang Israel dari Mesir tanpa juga memikirkan saudara-saudari kita yang pada hari ini melarikan diri dari situasi kemiskinan dan keganasan dalam mencari kehidupan yang lebih baik untuk diri mereka dan orang yang mereka cintai. Panggilan pertama untuk pertobatan datang dari kesedaran bahawa kita semua adalah peziarah dalam kehidupan ini; setiap daripada kita dijemput untuk berhenti dan bertanya bagaimana kehidupan kita mencerminkan fakta ini. Adakah saya benar-benar dalam perjalanan, atau saya berdiri diam, tidak bergerak, sama ada terhalang oleh ketakutan dan putus asa atau enggan keluar dari zon selesa saya? Adakah saya mencari cara untuk meninggalkan kesempatan dosa dan situasi yang merendahkan maruah saya? Ia akan menjadi latihan Prapaskah yang baik bagi kita untuk membandingkan kehidupan seharian kita dengan kehidupan para migran atau orang asing, untuk belajar bagaimana bersimpati dengan pengalaman mereka dan dengan cara ini menemukan apa yang Tuhan minta dari kita agar kita dapat maju dengan lebih baik dalam perjalanan kita ke rumah Bapa. Ini akan menjadi “pemeriksaan batin” yang baik untuk kita semua yang sedang dalam perjalanan.
Kedua, untuk berjalan bersama. Gereja dipanggil untuk berjalan bersama, untuk bersinodal. Orang Kristian dipanggil untuk berjalan di sisi orang lain, dan tidak pernah sebagai pengembara sendirian. Roh Kudus mendorong kita untuk tidak terus mementingkan diri sendiri, tetapi meninggalkan diri kita dan terus berjalan menuju Tuhan dan saudara-saudara kita. Berkelana bersama bermakna mengukuhkan perpaduan yang berasaskan maruah bersama kita sebagai anak-anak Tuhan (bdk. Gal 3:26-28). Ia bermaksud berjalan bersebelahan, tanpa menolak atau menginjak orang lain, tanpa rasa iri atau hipokrit, tanpa membiarkan sesiapa tertinggal atau terpinggir. Marilah kita semua berjalan ke arah yang sama, menuju matlamat yang sama, saling mengambil berat antara satu sama lain dengan kasih dan kesabaran.
Prapaskah ini, Tuhan meminta kita untuk meneliti sama ada dalam hidup kita, dalam keluarga kita, di tempat kita bekerja dan meluangkan masa, kita mampu berjalan bersama orang lain, mendengar mereka, menahan godaan untuk menjadi mementingkan diri sendiri dan hanya memikirkan keperluan kita sendiri. Marilah kita bertanya kepada diri kita sendiri di hadapan Tuhan sama ada, sebagai uskup, paderi, orang-orang yang ditahbiskan dan sebagai umat awam dalam pelayanan Kerajaan Tuhan, kita bekerjasama dengan orang lain. Sama ada kita menunjukkan diri kita sebagai orang yang menyambut dengan tangan terbuka, dengan tindakan konkrit, kepada mereka yang dekat dan jauh. Sama ada kita membuat orang lain merasa menjadi sebahagian daripada komuniti atau menjauhkan mereka. Ini, maka, adalah panggilan kedua untuk pertobatan: sebuah seruan kepada sinodaliti.
Ketiga, marilah kita berjourney bersama dalam harapan, kerana kita telah diberikan janji. Semoga harapan yang tidak mengecewakan (bdk. Rom 5:5), mesej utama Jubli, menjadi tumpuan perjalanan Prapaskah kita menuju kemenangan Paskah. Seperti yang diajarkan oleh Paus Benediktus XVI dalam Ensiklik Spe Salvi, “manusia memerlukan cinta tanpa syarat.” Dia memerlukan kepastian yang membuatnya berkata: ‘tidak ada kematian, atau kehidupan, atau malaikat, atau pemerintah, atau perkara-perkara yang sekarang, atau perkara-perkara yang akan datang, atau kuasa-kuasa, atau ketinggian, atau kedalaman, atau apa-apa pun dalam seluruh ciptaan, yang akan dapat memisahkan kita dari kasih Tuhan dalam Kristus Yesus Tuhan kita’ (Rom 8:38-39)”. Kristus, harapanku, telah bangkit! Dia hidup dan memerintah dalam kemuliaan. Kematian telah diubah menjadi kemenangan, dan iman serta harapan besar orang Kristian terletak pada ini: kebangkitan Kristus.
Ini, maka, adalah panggilan ketiga untuk pertobatan: panggilan untuk harapan, untuk percaya kepada Tuhan dan janji besar-Nya tentang kehidupan kekal. Mari kita bertanya kepada diri kita sendiri: Adakah saya yakin bahawa Tuhan mengampuni dosa-dosa saya? Atau adakah saya bertindak seolah-olah saya boleh menyelamatkan diri sendiri? Adakah saya merindui keselamatan dan memohon bantuan Tuhan untuk mencapainya? Adakah saya secara konkrit mengalami harapan yang membolehkan saya mentafsirkan peristiwa sejarah dan menginspirasikan saya untuk komitmen kepada keadilan dan persaudaraan, menjaga rumah bersama kita dan dengan cara yang tidak ada sesiapa yang merasa terpinggir?
Saudara-saudari, syukur kepada kasih Tuhan dalam Yesus Kristus, kita disokong dalam harapan yang tidak mengecewakan (bdk. Rom 5:5). Harapan adalah “jangkar jiwa yang pasti dan teguh”. Ia menggerakkan Gereja untuk berdoa agar “semua orang diselamatkan” (1 Tim 2:4) dan menantikan penyatuannya dengan Kristus, pengantinnya, dalam kemuliaan syurga. Ini adalah doa Santo Teresa dari Avila: “Harapan, wahai jiwaku, harapan.” Kamu tidak tahu hari atau jamnya. Berjaga-jaga dengan teliti, kerana segala-galanya berlalu dengan cepat, walaupun ketidaksabaranmu menjadikan yang pasti menjadi ragu, dan mengubah masa yang sangat singkat menjadi panjang” (Seruan Jiwa kepada Tuhan, 15:3).
Semoga Perawan Maria, Ibu Harapan, mendoakan kami dan menemani kami dalam perjalanan Prapaskah kami.
Rome, Saint John Lateran, 6 Feb 2025.
Bapa Suci Fransiskus
(Terjemahan oleh Catholic Sabah)
