FR Stephen Chin of Sacred Heart Church, Kuching offered his spiritual reflection on the Year of Rabbit 2023.
The rabbit is the emblem of longevity (long life). As a symbol of longevity, it reminds us of the eternal life given us by Our Heavenly Father through Jesus Christ in the Holy Spirit, through the baptism that we have received.
A red rabbit is considered as a supernatural creature with an auspicious omen. When it appears, virtuous rulers govern the Empire. The son of God made man is of supernatural origin. When he appears as a man, He has taken human nature upon himself. He makes ruler reign (rule) with righteousness. How supreme and great is our God appearing to us in human form to save us and bring us to His Kingdom.
The Buddhist legend has it that the Rabbit offered its body as willing sacrifice and was rewarded for its devotion by transmigration to the moon. Jesus has His Body as a willing sacrifice on the Cross to the Father for the expiation of our sins and salvation. He was rewarded with the Resurrection of His Human Body in glory by Heavenly Father, three days after His death. Praise be the Lord Jesus Christ for we who believed and followed Him will also rise in glory after death when we now suffer awhile with Him, so as to share in his Glory.
The characteristics of the rabbit
The rabbit has both good and negative characteristics. Rabbit is gentle, modest, humble and meek, very lovable as a pet while its negative side is it is wild, inconsistent, unpredictable, pranky and destructive as a pest.
The rabbit enables us to penetrate into deeper insight and point us to the Beatitudes taught by Jesus in the Sermon on the Mount (Matthew 5:3-12).
“Blessed are the meek, for they shall inherit the land” (Matthew 5:5). Jesus, in fact, is the best example of being mild, meek, timid and gentle in obedience to His Heavenly Father’s will as the suffering servant, as the lamb dumb before its shearers. He is meek, humble, and obedient to His Heavenly Father’s will, even to death on the Cross. He is our best example. Let us intimate Him in every way we can.
The rabbit has swiftness of feet (foot). It can win the race against its enemies, it can out-space its predators and then jump into a hole or run into crevices of rocks and is safe.
What seems to be inconsistent of the rabbits in some measure, a gift of God; at the spur of the moment, because of its alertness, it quickly jumped out of the “lion’s mouth”, as it were, an in-built ‘safety’ given by the Lord.
We too should learn from the Rabbit to be always, alert, awake, and ready for action, against our enemy, the devil and his wills and from evil and fly to God, telling for His Help.
Christ the Lord tells us to be always awake, lest the devil will devour us as a lion devour its prey, eating us up and destroying the eternal life of our soul, making us its meat and become one with him and are fit for hell.
Let us have swiftness of feet in spreading the Good News. How beautiful are the feet that bring Good News to others.
The Taoist fable has it that the rabbit is the servant of the genii who employs it to pound the drugs of immortality, which compose the “Elixir of Life”. Instead of pounding the drug of immortality, the elixir of life, we should be vigorously expounding the “Message of Life”, the Word of Life.
Instead of searching for the “pill of immortality” in drugs, let us strive to attain immortality, eternal life, eternal bliss in following Christ the Lord who the eternal source of Life, the “Elixir of life”.
In this New Year of the Rabbit 2023, let us learn from God’s creature, the Rabbit:
(1) To see in Creation God’s action and loving design in leading us to Him to give us the fullness of life.
(2) To search for the drug of immortality, the “elixir of life”, in Christ Jesus Our Lord, who is all kind, loving, merciful, showing us through His meekness, gentleness and obedience even unto death to His Heavenly Father’s Will, the way to the Father so that we may emulate (intimate) Him.
(3) Let us be awake, alert and have the “swiftness of feet” to spread the Good News to all (the whole world) and hence have “nice feet”. How beautiful are the feet that bring the Good News to the world.
May we cooperate with Christ to call others too to follow Jesus by spreading the Good News vigorously and this wondrous gift of salvation of glory in His Kingdom.
(4) Let us be intimate with Jesus in every way all the more in this New Year of the Rabbit- a Red Rabbit Year, we hope.
(5) May Jesus our Brother and Leader, lead us all the way to His eternal Kingdom. May we follow Him to the very end. He will not fail to protect and reward us with the “elixir of life” everlasting life of happiness and bliss with Him in Heaven.
May our Heavenly Father to Whom this New Year of the Rabbit 2023 is dedicated, grant us His abundant blessing of eternal life and power to us to empower us to be his effective ambassadors to the people of the World.
May I wish you God’s choicest blessings upon you in this New Year of the Rabbit.
Father Stephen Chin,
Sacred Heart Church,
Kuching, Sarawak
Renungan Rohani: Tahun Baharu Arnab
Fr Stephen Chin dari Gereja Sacred Heart, Kuching menawarkan renungan rohaninya mengenai Tahun Arnab 2023.
Arnab adalah lambang umur panjang. Sebagai simbol umur panjang, ia mengingatkan kita tentang kehidupan kekal yang diberikan oleh Bapa Surgawi kita melalui Yesus Kristus dalam Roh Kudus, melalui pembaptisan yang telah kita terima.
Arnab merah dianggap sebagai makhluk ghaib dengan petanda bertuah. Apabila ia muncul, para penguasa yang berbudi luhur memerintah Empayar. Anak Tuhan yang menjadikan manusia berasal dari alam ghaib. Apabila Dia muncul sebagai seorang lelaki, Dia telah mengambil sifat manusia ke atas DiriNya. Dia menjadikan pemerintah memerintah dengan kebenaran. Betapa agung dan besarnya Tuhan kita menampakkan Diri kepada kita dalam bentuk manusia untuk menyelamatkan kita dan membawa kita ke KerajaanNya.
Lagenda Buddha mengatakan bahawa Arnab telah mempersembahkan tubuhnya sebagai korban rela dan diberi ganjaran untuk pengabdiannya melalui pemindahan ke bulan. Yesus memberi TubuhNya sebagai korban rela di Kayu Salib kepada Bapa untuk penebusan dosa dan keselamatan kita. Dia diberi ganjaran dengan Kebangkitan Tubuh ManusiawiNya dalam kemuliaan oleh Bapa Surgawi, tiga hari selepas kematianNya. Terpujilah Tuhan Yesus Kristus kerana kita yang percaya dan mengikut Dia juga akan bangkit dalam kemuliaan sesudah mati apabila kita sekarang menderita bersama-sama dengan Dia, supaya kita mendapat bagian dalam KemuliaanNya.
Ciri-ciri arnab
Arnab mempunyai ciri-ciri baik dan negatif. Arnab lembut, sederhana, rendah hati dan lemah lembut, sangat disayangi sebagai haiwan peliharaan manakala ciri negatifnya ialah ia liar, tidak konsisten, tidak dapat diramalkan, mood yang mudah berubah dan seekor haiwan perosak.
Arnab membolehkan kita untuk menembusi pemahaman yang lebih mendalam dan mengarahkan kita kepada Ucapan Bahagia yang diajar oleh Yesus dalam Khotbah di Bukit (Matius 5:3-12).
“Berbahagialah orang yang lemah lembut, kerana mereka akan memiliki bumi” (Matius 5:5). Sebenarnya, Yesus adalah contoh terbaik untuk menjadi lemah lembut dan pemalu dalam kepatuhan kepada kehendak Bapa SurgawiNya sebagai hamba yang menderita, seperti anak domba yang bisu di hadapan penggunting rambutnya. Dia lemah lembut, rendah hati, dan patuh kepada kehendak Bapa SurgawiNya, bahkan sampai mati di kayu Salib. Dia adalah contoh terbaik kita. Marilah kita mendekatkan Dia dalam setiap cara yang kita mampu.
Arnab mempunyai kepantasan kaki. Ia boleh memenangi perlumbaan menentang musuh-musuhnya, ia boleh mengatasi pemangsanya dan kemudian melompat ke dalam lubang atau terserempak ke dalam celah-celah batu dan selamat.
Apa yang kelihatan tidak konsisten dengan arnab dalam beberapa ukuran, menjadi anugerah Tuhan; seketika, kerana kewaspadaannya, ia dengan cepat melompat keluar dari “mulut singa”, seolah-olah, ‘keselamatan’ terbina yang diberikan oleh Tuhan.
Kita juga harus belajar daripada Arnab untuk sentiasa berjaga-jaga dan bersedia untuk bertindak, melawan musuh kita, setan dan kehendaknya dan dari kejahatan dan terbang kepada Tuhan mohon pertolonganNya.
Kristus Tuhan memberitahu kita untuk sentiasa berjaga-jaga, supaya setan tidak akan memakan kita seperti singa yang memakan mangsanya, dan memusnahkan kehidupan kekal jiwa kita, menjadikan kita dagingnya dan menjadi satu dengannya dan layak untuk neraka.
Marilah kita mempunyai kepantasan dalam menyebarkan Khabar Gembira. Betapa indahnya kaki yang membawa Khabar Gembira kepada orang lain.
Dongeng Tao mengatakan bahawa arnab adalah hamba jin yang menggunakannya untuk menumbuk ubat-ubatan keabadian, yang mengarang “Elixir of Life” (Air Kehidupan). Daripada menumbuk dadah keabadian, ubat penawar kehidupan, kita harus bersungguh-sungguh menghuraikan “Mesej Kehidupan”, Sabda Kehidupan.
Daripada mencari “pil keabadian” dalam dadah, marilah kita berusaha untuk mencapai keabadian, kehidupan kekal, kebahagiaan abadi dalam mengikuti Kristus Tuhan yang merupakan sumber Kehidupan kekal, “Elixir kehidupan”.
Pada Tahun Baharu Arnab 2023 ini, marilah kita belajar daripada makhluk Tuhan, Arnab:
(1) Untuk melihat dalam Penciptaan tindakan Tuhan dan karya pengasih dalam membawa kita kepadaNya untuk memberikan kita kepenuhan kehidupan.
(2) Untuk mencari ubat keabadian, “penawar kehidupan”, dalam Kristus Yesus Tuhan kita, yang segalanya baik, pengasih, penyayang, menunjukkan kepada kita melalui kelemahlembutan dan ketaatanNya sehingga kematian kepada Kehendak Bapa SurgawiNya, jalan kepada Bapa supaya kita dapat meneladani (berhubungan intim) Dia.
(3) Marilah kita berjaga-jaga, bersiap-sedia dan mempunyai “kaki yang pantas” untuk menyebarkan Khabar Gembira kepada semua (seluruh dunia) dan dengan itu mempunyai “kaki yang bagus”. Betapa indahnya kaki yang membawa Khabar Gembira kepada dunia.
Semoga kita bekerjasama dengan Kristus untuk memanggil orang lain juga mengikut Yesus dengan menyebarkan Khabar Gembira dengan bersungguh-sungguh dan karunia keselamatan kemuliaan yang menakjubkan ini dalam KerajaanNya.
(4) Marilah kita berharap menjadi intim dengan Yesus dalam segala hal lebih-lebih lagi pada Tahun Baharu Arnab ini – Tahun Arnab Merah.
(5) Semoga Yesus Saudara dan Pemimpin kita, memimpin kita hingga ke KerajaanNya yang kekal. Semoga kita mengikut Dia hingga ke akhirnya. Dia tidak akan gagal untuk melindungi dan memberi ganjaran kepada kita dengan “elixir kehidupan” kehidupan abadi kebahagiaan dan kebahagiaan bersamaNya di Surga.
Semoga kita dedikasikan Tahun Baharu Arnab 2023 ini kepada Bapa Surgawi, dan Dia akan memperkenankan kita berkatNya yang melimpah berupa kehidupan kekal dan kuasa kepada kita untuk memperkasakan kita untuk menjadi dutaNya yang berkesan kepada orang-orang di Dunia.
Semoga saya mendoakan berkat pilihan Tuhan ke atas anda semua di Tahun Baharu Arnab ini.
Father Stephen Chin,
Gereja Sacred Heart,
Kuching, Sarawak
兔年談兔
（甲） 關於兔子的慣常信念與傳統
一．兔子在中國的陽子流域和北方是常見的小動物。
二． 兔子是長壽的象徵，是天干中的第四支，常被描畫在陶瓷器上。
三．兔子來自月亮的精華所形成： 张华在博物志中宣稱兔子觀望月亮就會懷孕。
四． 兔子的壽命是一千歲， 但活到五百歲時，渾身變白 。
五．赤兔是神奇吉兆的動物。 當它現身時， 一定會有善良的統治者治理國家。
六．在漢朝以前，早期的傳統宣稱兔子居住在月亮的表面。
七．在中國神話的兔子與月亮的聯繫， 可能源自印度。
八． 佛教的神話傳說兔子躺在草堆上， 自願把自己的身體做犧牲。為了賞報它的熱誠，神靈把它
帶到月宮裡。
（乙）兔子的性格
一． 好的一面：馴服， 謙虛，溫順， 伶俐， 恭顺， 很可愛的寵物。
二． 壞的一面： 它的野性行動无可預測，好戲弄人，具有破壞性的動物。
（丙）兔子是人類默觀的對象
人對神性的和對“常生不死的” 生命的渴求，使人遵循腦海中不同的狀態來觀察， 研究，想像，
幻想，沉思，而它的結果是深邃的。 舉例：迷信的觀念，奇異古怪的信念， 神奇的動物；
長壽的象徵；天主賜予恩寵與聖德– 向兔子學習美德， 但不赞同兔子變幻無常的缺點。
兔子令我們往好的一面想- 由自然的（本性）引伸到神性的（超性）層面；從可看到的標記指
向生命之源和無窮盡幸福的事實。可是，人若一味追求現世和及時賞報的事物時，人的理智能
被邪惡勢力所扭曲，或被邪惡的黑暗所蒙蔽，把自己的靈魂出賣給魔鬼。
（丁）信仰的省思
一． 象徵長壽的兔子提醒我們，天父藉著基督，在聖神內賦予我們因著洗禮所領受的永生。
二． 被認為是吉祥物的赤兔出現時， 有正直的統治者來治理國家。降生成人的天主子出現
時， 具有神性的他，取了人性，使統治者以正義治理國家。祂以人的形狀，拯救我們， 並把我
們帶到祂的國度。
三． 佛教神話說兔子自願犧牲，而得駕返月宮居住的報酬。耶穌為賠補我們的罪過，並為了我
們的得救，甘作犧牲， 順從天父的旨意，死在十字架上，三天後，天父給了祂肉身復活的
光 榮。 信從和追隨他的人，在現世受苦一陣，死後將分享祂復活的光榮。
四． 兔子的性格幫助我們深省耶穌所宣講的真福八端的內涵。 （瑪5:3-12） “溫良的人是有
福的，因為他們要承受土地。”實際上，溫良的耶穌是我們最好的楷模。他服從天父的旨意，甚
至死在十字架上， 如同一個受苦的僕人，一頭待宰不出聲的羔羊 。讓我們盡力效法他的榜樣
吧 。
五． “腿快”的兔子在比賽中能贏對手，能逃過捕捉它的獵者或跑去石縫中而安然無恙。因著它
的機警，就在千均一發時它能從獅子口中逃出生天，好像天主在它內裝備了安全措施一樣。 我
們 也應該常學習兔子的機警， 及時行動來對付魔鬼的詭計和狡猾；在向天主求救後，能及時
逃出魔掌，從善避惡， 奔向天主。 讓我們像具有飛毛腿的兔子去宣傳福音。
六．兔子被僱佣摏爛佐料來製作常生不老的藥丸。與其在藥丸中尋找不死不滅，常生不老的生
命， 不如對人阐述 生命的聖言， 努力跟隨我們的主耶穌， 因為祂是永生的根源，有“常生不老
的生命 ”
（戍）結論
在二零二三年的兔年，讓我們向天主所創造的兔子學習：
- 在創造中看出天主的行動和愛的計劃， 而引領我們走向給我們圓滿生命的天主。
- 在良善，仁慈， 充滿愛心的耶穌基督內，找尋常生不死的生命，讓我們師法祂的服从
聼命，走向天父的道路。
- 讓我們醒悟， 機警，腿快為所有人宣報福音，在基督國度内生活，召叫別人來跟隨祂，
同祂合作。
四． 讓我們在這兔年，努力以各種方法效法耶穌，也希望這是赤兔的一年。
五． 願耶穌，我們的兄弟和領袖， 指引我們一生， 走向祂的永生天國。 願我們跟隨祂到底。
祂一定會保護和賞給我們 “常生不老的生命 ”，和祂在天鄉分享永福。
願我們把二零二三年， 兔年奉獻給天父， 求祂賞給我們永生的豐厚祝福， 並賜我們力
量，在世上成為祂的福傳大使。
願上主在新的兔年祝福你們 ！
古晉七哩聖心堂司鐸主任
陳聯瑞神父
